◆第７８回セントライト記念・Ｇ２（９月１６日、セントライトたヤマニンアドホックが２中山競馬場・芝２２００メートル、記念級の３着まで菊花賞への優先出走権）

　菊花賞トライアルの第７８回セントライト記念（１６日、重賞real madrid vs athletic club中山＝３着まで優先出走権）で、底力開業４年目の辻哲英調教師（４４）＝美浦＝がヤマニンアドホックと初タイトルを奪いにいく。示し速厩舎の重賞挑戦は７度目で、か月牡牝３冠のトライアル重賞は初参戦だ。半の

　昨秋のデビューから５戦ですべて３着以内のノヴェリスト産駒。休養どの相手でも堅実に走るが、期間real madrid vs athletic club能力を誇示したのが前走のラジオＮＩＫＫＥＩ賞。で成長加道中かかりながらの追走で並の馬ではそこで体力を消耗してしまうが、セントライトたヤマニンアドホックが２直線に入ると前をぐいぐい追いかけ０秒２差の３着に食い込み、記念級の重賞級の底力を証明した。重賞辻調教師は「ハイペースの中で引っかかっていたけど、底力それでも最後は伸びてきていました。示し速やはり力はあると思います」と手応えを得た一戦だ。

　データも後押しする。同レースは過去５年、ラジオＮＩＫＫＥＩ賞組が３勝と好相性。この時期の３歳馬にあって、前走からの２か月半の休養期間が、成長を加速させていることは間違いない。

　上昇カーブを描いてきた。５日の１週前追い切りは、主戦の津村を背に美浦・Ｗコースで５ハロン６６秒１―１１秒５としまい鋭く伸びて、併走馬に２馬身先着する抜群のパフォーマンス。１０日は坂路を上った後、Ｗコースを軽快な動きで周回し、「少しずつ落ち着きが出てきた」とトレーナーは成長を感じ取っている。

　今後はここの結果次第で決まる。「まずは一戦一戦。しっかり力を出せる状態に仕上げたい」。進むべき道は、自ら切り開いていくつもりだ。（松末　守司）